Lentinula Edodes

Der Shiitake wird schon in antiken chinesischen Schriften vor gut 2000 Jahren erwähnt. Seine chinesische Bezeichnung Xiang Gu bedeutet "gut duftender Pilz“ und spiegelt seine kulinarische Bedeutung wider. Er ist ein holzbewohnender Pilz aus der Familie der Schwindlingsverwandten (Marasmiaceae) und kommt in den Wäldern Chinas und Japans wildwachsend vor.

Der frühe Beginn seiner Kultivierung in China und Japan um das Jahr 1000 n. Chr. ist ein weiteres Indiz für den hohen Wert, den man diesem Pilz beimaß, der durch seine Bezeichnung als "König der Pilze" noch unterstrichen wird. In den 1950er Jahren fand er seinen Weg nach Europa und Nordamerika und entwickelte sich dank seines würzigen Aromas neben dem Champignon und dem Austernpilz zu einem begehrten Speisepilz. Der Geschmack ist mild, süsslich und knoblauchartig.

Die Inhaltsstoffe des Shiitake, wie das Polysaccharid Lentinan, der hohe Gehalt an essentiellen Aminosäuren und an Vitaminen machen ihn zum Gegenstand wissenschaftlicher Forschung.